2016年9月，《Cerebral Cortex》雜志在線發(fā)表了中國科學院腦科學與智能技術(shù)卓越創(chuàng)新中心, 第三軍醫(yī)大學腦科學研究中心諶小維課題組題為“Sensory Response of Transplanted Astrocytes in AdultMammalian Cortex In Vivo”的研究論文，研究以封面文章的形式發(fā)表。研究利用雙光子活體鈣成像以及雙束掃描電鏡三維重構(gòu)等技術(shù)，證實移植進入成年小鼠大腦皮層的星形膠質(zhì)細胞不僅在形態(tài)，而且在功能上可整合進入宿主神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，為星形膠質(zhì)細胞缺陷相關(guān)疾病的治療提供了新的思路。第三軍醫(yī)大學腦科學研究中心張寬博士和第三軍醫(yī)大學勞動衛(wèi)生學教研室陳純海博士為論文共同第一作者，諶小維研究員和周舟副研究員為論文共同通訊作者。
作為一種重要的神經(jīng)膠質(zhì)細胞類型，星形膠質(zhì)細胞在神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的信息整合過程中起到關(guān)鍵作用。例如，其可根據(jù)神經(jīng)元的活動情況，來控制血管的收縮或舒張，從而對腦部氧含量的分配進行調(diào)控。但伴隨著衰老以及各種神經(jīng)及精神疾病的發(fā)生，星形膠質(zhì)細胞會出現(xiàn)不同程度的功能損傷。越來越多的研究顯示，星形膠質(zhì)細胞移植確實可以對動物的認知和行為功能異常起到改善作用。并且有研究表明，移植星形膠質(zhì)細胞的形態(tài)不僅與宿主細胞類似，而且還具有和宿主星形膠質(zhì)細胞相同的分子表達特征。這些結(jié)果提示星形膠質(zhì)細胞移植可以作為治療星形膠質(zhì)細胞功能障礙疾病的潛在手段。但是，目前有關(guān)移植膠質(zhì)細胞的功能整合研究均停留在體外腦片的研究上。移植后星形膠質(zhì)細胞是否可以在功能上整合進入宿主神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，并且參與信息處理目前還不清楚。
在本課題中，研究人員首先用雙光子在體成像技術(shù)，在移植后不同時間點，對移植進入成年小鼠體感皮層的星形膠質(zhì)前體細胞進行成像，以觀察移植后星形膠質(zhì)前體細胞在小鼠體感皮層的分化和存活情況。結(jié)果表明，移植進入成年小鼠皮層的星形膠質(zhì)前體細胞在移植后12周便可分化為成熟的星形膠質(zhì)細胞并且能夠至少存活一年以上。另外，移植進入皮層的星形膠質(zhì)細胞還能包繞血管，形成“終足”樣結(jié)構(gòu)。
已經(jīng)知道，成熟星形膠質(zhì)細胞可參與神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的功能信息整合過程。移植進入皮層的星形膠質(zhì)細胞是否也可以在功能上整合進入宿主神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)?為回答這一問題，研究人員利用在體雙光子鈣成像的方法，在活體小鼠體感皮層觀察了移植星形膠質(zhì)細胞在宿主神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的功能整合情況。研究發(fā)現(xiàn)，在移植后12周，移植星形膠質(zhì)細胞便可以對小鼠的“足底電擊”刺激產(chǎn)生“鈣應答”反應。移植星形膠質(zhì)細胞的鈣反應幅度和潛伏期與宿主星形膠質(zhì)細胞相比沒有明顯差異。
進一步研究發(fā)現(xiàn)，移植星形膠質(zhì)細胞可以表達乙酰膽堿能受體，并且與宿主星形膠質(zhì)細胞相同，移植星形膠質(zhì)細胞上“足底電擊”引起的鈣信號是由乙酰膽堿能受體介導。利用雙束掃描電鏡三維重構(gòu)技術(shù)對移植星形膠質(zhì)細胞的突起進行了微尺度三維重構(gòu)，發(fā)現(xiàn)移植星形膠質(zhì)細胞不僅能和宿主神經(jīng)元形成三突觸結(jié)構(gòu)，還可以與宿主神經(jīng)元直接形成突觸結(jié)構(gòu)。這一結(jié)果為移植星形膠質(zhì)細胞的功能整合提供了形態(tài)學基礎(chǔ)。
研究發(fā)現(xiàn)移植星形膠質(zhì)細胞可以在形態(tài)以及功能上整合進入成年動物皮層。此項研究為治療星形膠質(zhì)細胞缺陷有關(guān)的大腦疾病提供了潛在治療手段。
封面圖片：綠色熒光蛋白(綠色)和GFAP(紅色)共標的移植星形膠質(zhì)細胞在移植后12周可分布于成年小鼠皮層并呈現(xiàn)成熟星形膠質(zhì)細胞的形態(tài)。宿主星形膠質(zhì)細胞為GFAP(紅色)單標的細胞。DAPI(藍色)著色結(jié)構(gòu)為細胞核。
原文鏈接：
Sensory response of transplanted astrocytes in adult mammalian cortex in vivo
原文摘要：
Glial precursor transplantation provides a potential therapy for brain disorders. Before its clinical application, experimental evidence needs to indicate that engrafted glial cells are functionally incorporated into the existing circuits and become essential partners of neurons for executing fundamental brain functions. While previous experiments supporting for their functional integration have been obtained under in vitro conditions using slice preparations, in vivo evidence for such integration is still lacking. Here, we utilized in vivo two-photon Ca2 imaging along with immunohistochemistry, fluorescent indicator labeling-based axon tracing and correlated light/electron microscopy to analyze the profiles and the functional status of glial precursor cell-derived astrocytes in adult mouse neocortex. We show that after being transplanted into somatosensory cortex, precursor-derived astrocytes are able to survive for more than a year and respond with Ca2 signals to sensory stimulation. These sensory-evoked responses are mediated by functionally-expressed nicotinic receptors and newly-established synaptic contacts with the host cholinergic afferents. Our results provide in vivo evidence for a functional integration of transplanted astrocytes into adult mammalian neocortex, representing a proof-of-principle for sensory cortex remodeling through addition of essential neural elements. Moreover, we provide strong support for the use of glial precursor transplantation to understand glia-related neural development in vivo.
